最近，美國研究人員在《化學(xué)熱力學(xué)雜志》線(xiàn)上版發(fā)表研究報告稱(chēng)，他們開(kāi)發(fā)出一種從工業(yè)廢棄物——磷石膏中提取稀土元素的方法，或可緩解稀土元素供應緊張局面。

盡管全球的磷石膏存量巨大，僅美國的存量就超過(guò)10億噸，但有效利用率卻很低。數量巨大的磷石膏廢料不僅占用大量土地，還會(huì )造成環(huán)境污染，如何有效解決磷石膏資源化利用問(wèn)題成為業(yè)界面臨的一個(gè)難題。

研究人員估計，全世界每年產(chǎn)生的磷石膏中含有大約10萬(wàn)噸稀土元素，這一數字與全球每年稀土氧化物總產(chǎn)量（12.6萬(wàn)噸）相差無(wú)幾。

此次，為了測試是否可以從磷石膏中提取稀土元素，美國愛(ài)達荷國家實(shí)驗室、羅格斯大學(xué)等機構研究人員組成的研究小組，在磷石膏中摻雜了釔、鈰、釹、釤、銪和鐿等6種稀土元素，然后研究可用于提取稀土元素的各種方案。

他們發(fā)現，一種利用氧化葡萄糖桿菌產(chǎn)生的化學(xué)混合物回收稀土元素的解決方案，效果十分明顯。葡萄糖桿菌是一種常見(jiàn)細菌，能產(chǎn)生葡萄糖酸等有機酸，葡萄糖酸能溶解周?chē)镔|(zhì)中的稀土元素，并通過(guò)一種稱(chēng)為“生物浸出”的過(guò)程將它們溶解到溶液中，而從溶液中沉淀出的稀土元素經(jīng)純化后即可用于工業(yè)生產(chǎn)。

研究人員指出，從礦石中提取稀土元素的常規方法會(huì )產(chǎn)生有毒物質(zhì)和酸性污染物，他們的新方法對環(huán)境的危害較小，在經(jīng)濟上也可行。而全世界的磷石膏存量巨大，是一種不可忽視的稀土元素來(lái)源，從磷石膏中提取稀土元素的新方法若得以工業(yè)化推行，則足以有效緩解世界稀土供應短缺問(wèn)題。

稀土、稀散元素是眾多新興戰略性產(chǎn)業(yè)的幕后英雄。例如，鋰是鋰離子動(dòng)力電池產(chǎn)業(yè)的重要原材料，銣、銫在衛星導航產(chǎn)品中不可或缺，錸則在高性能飛機發(fā)動(dòng)機渦輪上一展身手。遺憾的是，這些元素雖擁有重大經(jīng)濟價(jià)值，分布卻極其不均衡，存在較高供應風(fēng)險。假如能夠利用高科技，從工業(yè)廢棄物中獲得稀土、稀散元素，既實(shí)現廢物循環(huán)利用，保護了生態(tài)環(huán)境，又獲得很棒的經(jīng)濟效益，那真是當之無(wú)愧的變廢為寶！

參考資料：科技日報
 

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