膨潤土來源廣、價格低、效果好，是目前應用最廣的球團粘結劑，可顯著提高生球的落下強度、抗壓強度、爆裂溫度及干球抗壓強度等。因此，選用優質高效的膨潤土，減少膨潤土用量，對生產高質量的球團礦至關重要。
膨潤土的品質不同，其對鐵精礦的造球能力不同。目前，評價冶金球團用膨潤土優劣的主要指標有：過篩率、水分、吸蘭量、吸水率、膨脹容、膠質價量等。
1、膨潤土的過篩率
通常要求200目通過率需達到95%以上。
膨潤土產品的過篩率會影響鐵粉制成球后球的強度與表面光潔度，一方面是考慮膨潤土在球團混合料中的分散混勻性，另一方面水化速度快，物料顆粒多，分散混勻幾率大，反之則小。
顆粒太細，生產過程造成一定的粉塵，也給加工過程帶來一定的困難；顆粒太粗，水化速度慢，成球后球的表面粗糙，光潔度不夠。
另外，人工鈉化膨潤土抗滲性大于鈣基膨潤土，所以對膨潤土進行一定的鈉化改型是很有必要的。
所以，根據大量實踐經驗，200目通過率達到95%以上足可以滿足生產要求。
2、膨潤土的水分
控制在10%-13%之間為好。
膨潤土是含水硅鋁酸鹽礦物集合體，水是礦物結構的組成部分，水分保持膨潤土產品的粘度，也是冶金球團造球過程中粘結性效果的關鍵因素。
一般的產品都是經晾曬后雷蒙磨生產的人工鈉化膨潤土，雷蒙磨在磨粉過程中會產生熱并去除一部分水分，如果水分烘干低于10%，膨潤土各項指標都變差，尤其是人工鈉化膨潤土，因此，冶金球團用膨潤土水分不宜追求過低，以10%為底限，13%的標準為上限。
3、膨潤土的吸藍量
吸藍量≥28g/100g即可滿足要求。
膨潤土的主要礦物成分是蒙脫石，目前多用膨潤土吸附亞甲基藍量的多少間接求得蒙脫石的含量，也就是我們所說的吸藍量指標，在實際生產操作中，吸藍量越高，蒙脫石含量越高，原礦的品位越高。
但是，吸藍量越高，膨潤土中的層間結構水不容易散發，也就不利于水分的下降。在冶金球團生產中，吸藍量的高低只能作為膨潤土品位的參考。吸藍量測試指標≥28g/100g可以滿足冶金球團的生產需要。
4、膨潤土的吸水率
20min吸水率與2h吸水率的比值≥0.8即可。
膨潤土產品的吸水率，在制球上也反映了膨潤土的粘結性能，吸水率高，粘結力高。在添加量上，吸水率越高膨潤土的添加量越少，但吸水速度要與工藝過程時間配套，并不是吸水率越高越好，20min吸水率與2h吸水率的比值≥0.8即可。
隨著冶金造球技術的提高，廠家要求所使用的膨潤土粘結性能盡可能的增加。由此，一些膨潤土生產廠家不得不提高堿的添加量來提高膨潤土的粘結能力，但在膨潤土改型過程中，不是所有的堿都能參與膨潤土的性能轉換，有大部分的堿沒有真正參與到轉換中來，而是游離在膨潤土產品當中。由于工業碳酸鈉屬于強堿，對鐵粉的冶煉有著很大的負作用，需要加入其他酸性物質來進行中和并造渣，給冶煉過程增加了額外的負擔，造成生產的浪費和不可預知的困難。
5、膨潤土的膨脹容、膠質價
控制在合適的范圍內。
這兩個指標是表征礦物水化特性的參數。由于膨潤土的分散性、膨脹性、觸變性、可塑性等都是在水介質條件下特有的，所以加一定量的鹽酸或者氧化鎂使其凝聚成一定的體積。冶金球團在冶煉鐵精粉之前，需要對鐵精粉制成的球進行試驗，主要是考察生球的落下次數，確定生產工藝的適宜性。
一般來說，要求在0.5m高度下，生球反復跌落在鋼板上，直至破碎為止的落下次數在5次甚至是7次以上。當生球達不到這一要求時，說明在制球工藝中，所加入的添加劑和鐵精粉的細度達不到要求，即膨潤土粘結力不夠，也就是膨潤土的膨脹容和膠質價沒達到該生產工藝所要求的產品指標。如果膨潤土各項指標已達到要求，那么就有可能是鐵精粉的細度不夠，或者是制球時所加入的水分不是最佳水分狀態。
根據長期膨潤土生產及實踐經驗，膨潤土的粘結力是要控制在合適的范圍內，不是測試指標高就好，測試指標并不是衡量使用效果的唯一杠桿。
在實際生產中，冶金球團生產中使用的膨潤土，并不是各項質量指標越高越好，往往需要再通過造球試驗來評價膨潤土的造球性能，根據生產情況有針對性的給出指標的范圍，這樣有利于降低冶金生產采購成本。膨潤土各指標分別影響成球的不同方面，可根據成品球表現出來的特征進行對應指標的調整。
參考資料：
[1]王鴿,徐光亮.冶金球團用膨潤土使用指標的建議[J].中國非金屬礦工業導刊,2016,120(1):32-33.
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[3]劉新兵.冶金球團用膨潤土性能指標的探討[J].燒結球團,2010,35(4):12-16.
時間：7月10-12日，地點：北京工業職業技術學院
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