硅藻土作為21世紀最具生態環保的不可再生環境新材料，被譽為“孕育生命的海底草原”。在未來的十幾年中，伴隨全球性節能、環保要求的提高，以及我國的工業發展、人民生活水平提高和硅藻土產業自身的技術進步，將為我國硅藻土產業帶來良好的發展機會，對硅藻土的需求將會越來越大，應用領域越來越寬。
      我國的硅藻土主要分布在吉林、云南、浙江、四川和內蒙等地，因各地硅藻土的化學成分組成、硅藻屬種等不同，導致其理化性能特點等也各不相同。
一、 硅藻土的應用領域
硅藻土廣泛用于化工、輕工、建材等領域，其主要用途如下：
        (1)利用硅藻土的絕熱、隔音的性能可用作水泥的輕質混合材、輕質建筑磚、防火建筑材料和輕骨料。
        (2) 利用其顯微孔隙及吸咐性能在制糖、釀酒及其他食品工業和煉油工業中用作液體過濾劑和漂白材料。
        (3) 在涂料、造紙、塑料、油漆、橡膠、殺蟲劑等工業中用作吸咐劑、增強劑和填充劑。
        (4) 在環境保護上用作污水凈化材料。
        (5) 硅藻土熔點高、熱穩定性好、耐酸，故制成隔熱磚和耐火石灰可廣泛地用于各類窯業。
        (6) 用作催化劑載體。
        (7) 用作土壤調節劑以增強土壤保水保肥透氣能力。
        (8) 硅藻土與含炭物質、鹽水等混合可制成便于攜帶的固體燃料。
        (9) 用作防結塊劑、火柴頭和電焊條及水玻璃原料，柔性磨料(拋光劑)和陶瓷原料，炸藥穩定劑和飼料添加劑。
       (10) 用以制造用于生產光學玻璃的模具(瓷盒)。
       (11) 用于生產釩觸媒載體。
       (12) 利用其多孔結構進行功能粒子組裝，如組裝具有光催化性能的TiO2顆粒，制成具有吸附、光催化、微生物降解性能的有機污染物降解材料，成本低廉，且無二次污染。
       此外，劣質硅藻土(粘土質硅藻土、含硅藻粘土、硅質頁巖)可用來燒制陶粒。含硅藻粘土(巖)、硅質頁巖可用作水泥硅質校正原料，也有用來作酒類過濾劑與輕質保溫材料的。
       目前硅藻土用途結構基本未變：助濾劑占68%、吸附劑占14%、填料占12%、水泥生產等其他方面的消費占6%。美國是世界上消費硅藻土最多的國家，其硅藻土消費中，助濾劑占55%、水泥生產占23%、吸附劑占10%、填料占9%、絕熱材料占2%。除美國外，其他消費國主要有法國、德國、丹麥、日本和俄羅斯等，都是傳統應用占主導地位。
二、 硅藻土的發展方向
       在化工領域，以硅藻土為原料或基材合成組裝新型多孔材料，開發新型催化劑是提高產率和分離效果的必要手段，還需進一步加強和探索。由納米、亞微米、微米、毫米孔徑組成的多孔玻璃材料，在醫療分析、生物工程、石油化工、建筑、軍工等領域其作用也是非常大。
       隨著生活水平的提高，人們越來越關心居室環境，在這一方面硅藻土更是大有可為。從國外的發展情況來看，利用硅藻土生產的新型瓷磚、陶瓷、涂料、吸附材料及輕型建材日新月異，而我國還處于起步階段，其潛在市場是十分巨大的。
       在環境污染治理方面，硅藻土成膜應用技術近年來也受到了廣泛關注，多種硅藻土分離膜相繼開發，硅藻土凈化處理技術也日趨完善，現在重要的是將其積極應用在環保中。
       在農業方面我國在國家“十五”糧食行業科技發展規劃中明確提出了利用硅藻土防治儲糧蟲害技術應用的開發。如果在農業上普遍推廣，不僅節約大量糧食，也為我國水土保持、生態恢復和改良起到不可小視的作用。相信在不久的將來，我國的硅藻土應用領域將越加寬廣，發展前景必將更加廣闊。
       中國硅藻土資源優勢顯著，隨著全球性節能、環保要求的提高以及中國工業的發展、人民生活水平的提高和硅藻土產業自身的技術進步，中國硅藻土的產品結構必將發生重大變化，其產業的市場發展方向主要在以下五大方面：①主流型產品，高質量的硅藻土助濾劑；②高效型產品，功能性填料和復合材料；③節能型產品，中高檔保溫隔熱材料；④環保型產品，水處理劑和吸附劑；⑤潛力型產品，原土提純系列。