最近，美國康涅狄格大學的材料科學研究所聚合物項目的成員 Doug Adamson 教授為一項獨一無二的工藝申請了專利，它能以純凈的形式（未氧化）片狀剝落石墨烯材料，同時制造出創新的石墨烯納米復合材料，有望帶來一系列的新應用。
那么，這項工藝有什么獨到之處呢?
還要從石墨烯材料本身說起。有些“石墨烯”材料，其實并不是純凈的石墨烯，其實已經是經過化學或者熱學還原的，通常是石墨烯氧化物。石墨烯中的氧分的作用在于提供了一種化學處理，使石墨烯更容易“相處”。但是，與未經修改的石墨烯相比，將氧添加進純凈的石墨烯中會降低材料本身的機械、熱學和電氣性能。
此外，氧化石墨的過程，需要添加危險且昂貴的化學品，例如無水硫酸和過氧化鉀，接著為了分離和凈化產品，需要一系列冗長的操作，也稱為“化學檢查”，這些都顯著提高了石墨烯的制造成本。
然而，Adamson 的工藝并不需要任何附加的步驟和化學物質，而是通過原始的形態。Adamson 表示：“我們材料背后的這項創新技術，使用了熱力學驅動的方案，將石墨片狀剝落成石墨烯薄片，然后將這些薄片組織成連續的、導電的、三維結構。我們方案，與很長一段時間內使用的現有技術相比簡單很多，這些技術依賴于侵略性氧化、高能混合或者聲波降解（通過聲能分離粒子）方法片狀剝落石墨。之前，沒有其他任何人報告過和我們同樣簡單的技術。我們證明了這項技術可以。”
石墨烯的一大特色：不可溶性，成為了Adamson 發現的核心。對于其他許多材料來說，這似乎是一個障礙。因為它不溶解于液體，Adamson 及其團隊將石墨放置在水和油的交界面上。在那里，石墨烯薄片自發地擴散，覆蓋住交界面，降低系統能量。石墨烯薄片作為單個、重疊的薄片，受困于交界面，隨后會被使用交聯聚合物或者塑料鎖定到位。
該復合材料的應用領域
穩定的石墨烯復合材料的應用領域數不勝數，例如航空、電子和生物技術等等。Adamson 將這項技術用于改善苦咸水的標準淡化方法。他開發出一種設備，利用石墨烯納米復合材料，通過“電容去離子”（CDI）技術，去除水中的鹽。
CDI 技術采用低成本、高表面積、多孔的電極，從水中去除鹽。CDI工藝有兩個循環：一個吸附階段，去除水中溶解的鹽;一個解附階段，通過停止或者逆轉電極上的電荷，將吸附的鹽釋放出來。許多種材料都可以用于制造電極，但是很多材料都無法進行大規模商用。
Adamson 和他的工業合作伙伴相信，他開發的這種簡單、廉價且強健的材料，有望最終成為將CDI技術帶向市場的主要方式。
Adamson 的合作伙伴之一 Michael Reeve 表示：“我們正在開發的產品將是一種廉價的石墨烯材料，具有最佳的電極性能，能夠取代目前用于CDI的、更加昂貴、效率更低的材料。”
資料來源：中國儲能網
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