日前，美國研究人員利用單壁碳納米管的光譜特性研制了一種能直接檢測體液中微RNA的納米傳感器。這種傳感器彌補了傳統微RNA檢測方法的缺陷，有望幫助醫療人員對患者進行早期診斷。
在癌癥早期診斷領域，通過檢測血液或尿液中與腫瘤相關的生物標記物來診斷癌癥的液體活檢與傳統活檢相比侵入性更低，更為經濟省時，需要專業技能也較少。循環DNA，微RNA，和其它非編碼RNA都可以成為與疾病相關的生物標記物。日前，美國紀念斯隆-凱特琳癌癥中心利用“單壁碳納米管”的光譜特性制成一種能夠直接檢測血液或尿液中miRNA的納米傳感器。這一創新不但可以讓液體活檢更為標準化，而且讓在人體內實時檢測生物標記物也成為可能。
這種納米傳感器有很高的特異性，它能成功識別miRNA-19序列，而對包含423種隨機序列的寡聚核苷酸庫沒有反應。而且它的敏感性也很高，能夠檢測到濃度為10～100pM的miRNA。更為重要的是這種納米傳感器直接與樣本miRNA結合，熒光信號被直接讀出，不需要樣本提純和片段復制的過程，因而避免了現有miRNA檢測方法中的固有缺陷。
這種納米傳感器的另一個優點在于由于它釋放的熒光波長處于近紅外區，這些熒光信號可以穿越組織和皮膚仍然被儀器檢測到。這意味著這些納米傳感器可以被植入到人體內，成為實時檢測生物標記物存在的傳感器。研究人員將它們植入到小鼠的腹腔中，當miRNA-19被注射到腹腔中時，透過小鼠的皮膚，研究人員能夠檢測到納米傳感器與miRNA-19結合時發出的熒光信號?？茖W家們的預想是在未來可以將檢測多種生物標記物的不同納米傳感器移植到患者體內，患者用可穿戴設備對這些生物標記物進行實時檢測。這將給早期診斷帶來革命性的變化。
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