近日，中國科學技術大學研究團隊與諾貝爾物理獎得主、英國曼徹斯特大學教授Andre Geim研究團隊合作，在石墨烯納米通道水輸運方面取得重要進展，該成果發表在10月13日出版的《自然》上。
眾所周知，石墨烯是由碳原子構成的只有一層原子厚度的二維晶體。石墨烯不僅是一種最薄的材料，而且表面十分光滑。利用石墨烯的這一特點，研究人員提出了一種構筑納米通道的新方法，該通道的尺寸調整精度可以控制在0.34納米，這是迄今為止實驗室內能制備的最小尺寸的納米通道。
納米尺度下的物質輸運一直是當今實驗和理論研究的焦點之一，尤其是當通道尺寸小至分子級別時，通道的表面性質及固液界面相互作用會對物質輸運起決定性作用。研究結果表明，水在該納米通道中以一種近似無摩擦的狀態高速運動，然而該通道中的流動細節和機理用目前的實驗手段難以表征和分析。中國科大研究團隊在該項工作中的核心貢獻是：采用理論分析和分子模擬研究了納米通道中的水傳輸機理，研究發現分子尺度下固液界面作用將增大水傳輸的驅動力，從而大大提高了水的輸運效率，使得納米尺度下的流體輸運表現出跟宏觀尺度截然不同的尺寸效應。該研究揭示了固液界面相互作用對納米流動行為具有決定性影響。
利用石墨烯等二維材料精確構筑的納米通道，為納米尺度物質輸運提供了新的平臺和思路。該研究不僅對納米尺度下流體輸運機理的理解和認知產生重大影響，而且能夠為新型納米流體器件的設計和開發提供重要參考意義?；谠摷{米通道的設計方案制備的納米器件，將進一步強化石墨烯等二維材料在過濾、篩選、海水淡化及氣體分離等方面的應用。
圖：石墨烯納米通道；實驗及模擬中觀測到的納米尺度水傳輸的尺寸效應；分子模擬中水在該納米通道中的流動。
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